Investigadora mexicana crea producto con nopal que puede sustituir al plástico

Atendiendo a los numerosos llamados para salvaguardar el medio ambiente disminuyendo la contaminación, la investigadora Sandra Pascoe, ha presentado un ingenioso hallazgo a partir de un vegetal poco aprovechado, como lo es el nopal, el que ahora parece tener las propiedades necesarias para sustituir al plástico comúnmente usado.

Pues como es de saber, esta materia prima proviene del petróleo y ha sido industrializada masivamente a través del tiempo, para proveer diversos bienes u objetos de utilidad al ser humano, pero se ha convertido en un potente agente contaminante del planeta. Es por ello que de la mano con la ciencia, se han creado innovadores productos a partir de materiales reciclables y/o ecológicos para contrarrestar dichos efectos perjudiciales.

Siguiendo esta línea, la académica de la Universidad del Valle de Atemajac, en México, luego de cuatro años de investigación logró crear un plástico biodegradable utilizando principalmente el jugo de nopal. Cuya planta endémica de su país natal, ha sido empleada mayormente como alimento gracias a su gran contenido de fibra y otros beneficios para la salud.

Pero esta vez, el nopal suma un nuevo aporte en las manos de Pascoe, quien tuvo la idea de crear un plástico a partir de materia prima natural, el cual pudiese sustituir el plástico convencional, en especial aquel usado para productos de un sólo uso o desechables, ya que son éstos los que se vierten en mayor cantidad en los océanos.

Una de las grandes bondades de este nuevo plástico, es que puede desisntegrarse fácilmente: en el aire en tres meses, en la tierra en un mes y en el agua en dos semanas. Además no es tóxico, por lo que si llega a ser consumido por personas o animales, no ocasionará ningun daño en su organismo.

Por otro lado, los pasos para su elaboracion son sencillos. Básicamente se toman las hojas de nopal, se cortan y se pelan para luego extraer su jugo y refrigerarlo. Posteriormente se le agrega sustancias no tóxicas como glicerina, proteínas naturales, entre otras. Aparte, se puede colocar un poco de colorante natural si se quiere obtener un plástico de un color específico. Finalmente, se expande la mezcla y se deja secar.

El resultado final es una lámina de plástico, la cual puede ser de distinto grosor, tamaño, forma y textura, con la que se pueden elaborar diversos productos como bolsas, por ejemplo.

Cabe resaltar, que dicho proceso dura un promedio de 10 días; sin embargo, Pascoe asegura que de industrializarse, seguramente se obtendrá de forma más rápida y en mayores cantidades.

Por ahora, sólo resta esperar que este ingenioso descubrimiento de la mexicana siga en marcha y que en un futuro pueda sustituir a grandes rasgos al plástico altamente contaminante.