Los científicos de todo el mundo están en una lucha contrarreloj, para averiguar el origen del brote del actual coronavirus, y las conclusiones apuntan a una de la población de pangolines portadores de una cepa causante de la pandemia.
Investigadores de la Universidad de Hong Kong y de la Universidad de Shantou, presentaron los resultados de sus investigaciones en la revista Nature, en la que tras analizar a un grupo pangolines identificaron que estaban infectados por un virus extremadamente parecido al coronavirus SARS-COV-2 (COVID-19).
Según un artículo publicado en en National Geographic, el pangolín es el mamífero más traficado del mundo. Sus escamas son muy valoradas en países asiáticos donde se emplean en la medicina tradicional, en la elaboración de remedios para el asma, el reumatismo o la artritis.
A pesar de que al día de hoy no se puede comprobar la participación de este mamífero en peligro de extinción, en la pandemia actual, se ha convertido en la pieza clave para descubrir el funcionamiento del virus.
En un estudio presentado en Frontiers of Immunology, los pangolines carecen de dos genes de detección de la entrada del virus en su organismo como paso previo a una respuesta inmune; es decir, son capaces de no presentar síntomas ante el virus, a pesar de ser portadores del mismo.
“Nuestro trabajo muestra que los pangolines han sobrevivido a través de millones de años de evolución sin un tipo de defensa antiviral que es utilizada por todos los demás mamíferos. Otros estudios sobre pangolines descubrirán cómo logran sobrevivir a las infecciones virales, y esto podría ayudar a diseñar nuevas estrategias de tratamiento para las personas con infecciones virales”, señala el estudio del doctor Leopold Eckhart, de la Universidad de Medicina de Viena, Austria.
A pesar de que los científicos desconocen cómo los pangolines sobreviven al coronavirus, se cree que la falta de dos genes de señalización es la luz al final del túnel en la lucha contra el COVID-19.