Descubrió una piedra común y acabó desenterrando un fragmento del espacio: ¿Cómo es posible?

En 2015, David Hole estaba en el Parque Regional de Maryborough, cerca de Melbourne, Australia, cuando encontró una roca pesada y rojiza utilizando un detector de metales. Inicialmente convencido de que había hallado una pepita de oro, Hole intentó abrir la roca sin éxito. La región de Maryborough, conocida históricamente por la fiebre del oro, había atraído a muchos buscadores de oro en el siglo XIX, lo que llevó a Hole a creer que su hallazgo era valioso.

Sin embargo, después de seis años de haber dejado la roca en un estante, Hole decidió llevarla al Museo de Melbourne. Allí, los expertos confirmaron que la roca era en realidad un meteorito de 4.600 millones de años, que había llegado a la Tierra tras un largo viaje a través del espacio.

Dermot Henry, geólogo del museo, comentó que, en sus 37 años de carrera, solo había encontrado dos meteoritos auténticos. El meteorito Maryborough es solo el décimo séptimo descubierto en Victoria, en contraste con los miles de pepitas de oro encontradas en la misma región. Henry destacó que la apariencia del meteorito, con su forma esculpida y hoyuelos, es característica de cómo las rocas espaciales se transforman al atravesar la atmósfera.

El análisis del meteorito sugiere que estuvo en la Tierra entre 100 y 1.000 años, y su composición de hierro y níquel le confiere un peso de 17 kilogramos. Los meteoritos, según Henry, ofrecen una forma accesible de explorar el espacio y proporcionan pistas valiosas sobre la edad, formación y química del Sistema Solar.

Este hallazgo no es único, ya que otros meteoritos también han sido descubiertos tardíamente. Un caso notable mencionado en 2018 involucra una roca espacial que fue utilizada como tope de puerta durante 80 años antes de ser identificada como un meteorito.

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Los meteoritos, que tienen un valor significativo tanto para la ciencia como para los coleccionistas, pueden variar en precio dependiendo de su rareza, tamaño y condición. El meteorito Winchcombe, caído en el Reino Unido en 2021, es un ejemplo de meteorito raro llamado condrita carbonosa, que ofrece una ventana única al pasado del Sistema Solar.